Google Desktop có chức năng chính là tìm kiếm. Ngoài ra, còn có một thanh bên tiện ích gồm các Google Gadgets, mà người dùng có thể tự viết hoặc tải chúng từ các nhà phát triển.

Các loại tập tin có thể tìm kiếm:[1]

• Tập tin tài liệu, như .doc, .xls, .txt, .odf, .ppt,... Loại này có thể tìm kiếm tên tập tin lẫn nội dung tập tin.
• Tập tin đa phương tiện, như: nhạc (.mp3, .wma,...), phim (.avi, .ogg, .wmv,...), hình ảnh (.png, .svg, .jpg, .gif, .bmp,...) và nhiều loại tập tin khác. Loại này chỉ có thể tìm theo tên tập tin hoặc các mô tả của nó.
• Một số tài liệu đặc biệt cần cài đặt các phần bổ trợ như .pdf. Loại này có thể tìm theo tên tập tin và mô tả nếu chưa cài phần bổ trợ. Nếu cài phần bổ trợ thì có thể tìm theo nội dung tập tin.
• Các email và lịch sử truy cập của tài khoản người đang sử dụng. Tính năng này chỉ được kích hoạt khi có sự đồng ý của người dùng.